La Cour suprême confirme la loi sur le droit de vote dans une décision surprise contre les républicains de l'Alabama

La Cour suprême a confirmé jeudi la portée de la loi sur les droits de vote, statuant que les législateurs républicains de l'Alabama sont tenus de dessiner une nouvelle circonscription électorale qui élirait probablement un démocrate noir au Congrès.

Par un vote de 5 à 4, le tribunal a rejeté un appel des législateurs républicains de l'Alabama et a déclaré qu'ils devaient dessiner un deuxième district pour parvenir à une plus grande égalité et donner aux électeurs noirs ou latinos une meilleure chance d'élire un candidat de leur choix.

La décision dans Allen contre Milligan est une victoire surprenante pour les avocats des droits civiques. Ils avaient fait valoir que le pouvoir de vote des Noirs serait "dilué" et dénué de sens si presque tous les districts pouvaient être soigneusement sélectionnés pour préserver les majorités blanches.

Le juge en chef John G. Roberts Jr., rejoint par les trois libéraux de la cour et par le juge Brett M. Kavanaugh, a déclaré que la loi sur les droits de vote appelait à la création d'un nouveau district qui pourrait élire un candidat noir.

Depuis les années 1980, le tribunal a jugé que, dans la mesure du possible, les États doivent dessiner une carte électorale qui comprend un ou plusieurs districts compacts qui donnent aux candidats noirs et latinos une chance de gagner, a écrit Roberts. L'Alabama aurait pu dessiner un deuxième district compact, à majorité minoritaire, mais ne l'a pas fait, a-t-il ajouté, faisant écho à la décision de l'année dernière par un panel de trois juges.

La décision pourrait changer les cartes du Congrès à travers le Sud. En plus de l'Alabama, de nouvelles lignes de district pourraient être tracées en Louisiane, en Caroline du Sud et en Géorgie et conduire à la "création de 2 à 4 nouveaux districts à majorité noire, offrant aux [démocrates] 2 à 4 sièges", David Wasserman, l'expert de la Chambre. au rapport politique non partisan de Cook, a écrit sur Twitter. Étant donné à quel point la Chambre est actuellement divisée, ces changements pourraient suffire à déterminer le contrôle de la chambre.

La décision s'applique également aux circonscriptions électorales des législatures des États, des conseils de comté et des conseils municipaux.

Les défenseurs du droit de vote ont salué la décision comme une victoire majeure, non pas parce qu'elle a élargi la loi, mais parce qu'une haute cour conservatrice a voté pour la préserver.

Les républicains de l'Alabama avaient fait valoir qu'il était inconstitutionnel de prendre en compte la race dans le tracé des lignes de district.

La National Redistricting Foundation, une filiale du National Democratic Redistricting Committee, a qualifié la décision de "victoire massive pour le vote et pour les électeurs de tout le pays. Les électeurs noirs de l'Alabama se sont longtemps vu refuser une représentation équitable - et la décision d'aujourd'hui de la Cour suprême en faveur des électeurs marque un moment historique pour faire avancer l'aiguille dans la bonne direction », a déclaré Marina Jenkins, directrice exécutive du groupe.

En 1982, le Congrès a modifié la loi sur les droits de vote pour interdire de dessiner des circonscriptions électorales "d'une manière qui entraîne un refus ou une restriction du droit ... de voter en raison de la race ou de la couleur".

Six des sept districts du Congrès de l'Alabama élisent de manière fiable un républicain, bien qu'environ 27% de la population de l'État soit noire.

L'année dernière, un panel de trois juges a décidé que l'État devait redessiner sa carte pour créer un deuxième district compact avec une quasi majorité noire. Les juges, dont deux nommés par le président Trump, ont déclaré que la loi sur le droit de vote exigeait de donner aux électeurs noirs une possibilité significative d'élire un représentant de leur choix.

Mais lors d'une victoire préliminaire du GOP, la Cour suprême a bloqué l'année dernière cette décision.

Le Congrès a modifié la loi sur le droit de vote en 1982 pour obliger les États à faire un effort supplémentaire pour garantir que les Noirs et les Latinos aient une opportunité équitable "d'élire les représentants de leur choix". Cette disposition a été fortement opposée par Roberts, qui était alors un jeune avocat du ministère de la Justice dans l'administration Reagan.

En réponse à la loi modifiée, les juges ont convenu que les États devaient tenir compte de la race des électeurs lors de la sélection de nouveaux districts.

Cela a souvent conduit à des conflits partisans. Les républicains ont déclaré qu'ils s'opposaient à l'utilisation de la race comme facteur pour déterminer les circonscriptions électorales, et ils ont déclaré que cela n'était pas requis par la loi de 1982 ou la Constitution. Les États contrôlés par les républicains ont également résisté à la demande de dessiner davantage de districts qui éliraient des démocrates noirs au lieu de républicains blancs.

Cette histoire a paru à l'origine dans le Los Angeles Times.